预警系统地震学家通常采用地震仪、地面倾斜度测量仪、应变仪等设备来监测地壳的轻微晃动和起伏，以此来提供地震的早期预警。但是这些仪器只能监测到那些速度较快(在几分钟或几秒钟内)且较为明显的震动，而不是地壳中能够预示几个星期或几个月之后的地震的轻微震动。日本地理勘查研究所现在就采用一个名为Geonet的系统来收集这类长期预警数据，该系统是一个由分布在全国各地的1000多个GPS接收器组成的地理信息网络。这些传感器平均每40公里左右安置一个，在地壳不稳定地区的分布则要更密集一些。每个GPS接收器都放置在4．5米高的不锈钢柱内，接收器还装有一个每30秒钟采集接收一次卫星信号的天线。从传感器获得的数据可以计算出地壳中水平振幅小于O．25厘米的运动，这样Geonet就可以检测到其他方法检测不到的微小震动。

　　最近Geonet探测出日本第四大城市名古屋附近的地壳有异常运动。名古屋处于菲律宾板块向欧亚板块俯冲地带，该市的地面每年都要向西偏移2．5厘米左右。而从2001年1月开始，该市却开始以同样的速度向相反方向偏移。如果这种现象在较短时间内发生的话，强烈的地震将可能随时爆发。这一现象是一个危险的信号，但对于研究板块运动的地理学家来说，它又是非常有用的素材。虽然现在还不能确定下一步将会发生什么，但这套GPS系统起码让人们认识到了这个问题。小结GPS系统由美国国防部耗资120亿美元建成，其设计目的主要用于军事领域，但是迫于来自于GPS装置设计制造公司的压力，美国国防部同意将GPS系统用于商业领域。第一颗运行卫星于1978年发射升空，到1993年全部24颗卫星均已经到位。目前GPS系统在很多领域都获得了广泛的应用，它的功能现在已经不仅仅局限于为个人提供位置和时间信息了。拥有这项技术，我们向宇宙的真相又迈进了一步。GPS系统的未来无可限量，技术进步带来的梦想也是没有止境的。