GPS系统的应用非常广泛。包括车辆导航、地球物理资源勘探、市政规划控制、海洋救援、飞机导航、导弹制导等等。不过最能够被我们感受到的还是和我们生活最密切相关的导航服务。

　　GPS系统一般由地面控制系统、空间卫星、地面接收装置三部分组成。用在导航的设备当中只有一个地面接收装置。地面装置接收来自空间卫星的信号，并计算出自己的位置。有了位置信息以后配合复杂的空间数据处理技术，导航设备就能够轻松地将你送到目的地，并查询出你感兴趣的信息。

　　近年来，GPS导航设备越来越普及。在日本，使用GPS信号的车载导航设备面世已经有将近20年的历史了。很多人目睹了车载导航设备从昂贵的奢侈品到大量普及的过程。日本现有十多家厂商生产车载导航设备，除了在新车销售同时配装的原装导航设备之外，现在日本年零售的车载导航设备有50多个品种，年销售100万台左右。

　　据统计，现在日本的车载导航设备的普及率在36％左右，因为商用车使用率比较低，所以如果只限家用轿车的话，普及率应该更高。另外，还有大量的个人导航设备(PND，PersonalNavigationDevice)正在被使用。

　　自动导航法和GPS

　　车载导航设备是GPS导航服务最广泛的应用之一。但是，车载导航设备最早只是装载有车速脉冲、罗盘传感器等自动导航法的装置。使用这种自动导航法的装置，要依靠装置自身来推算出车辆的位置。因此，只能够粗略地告诉驾驶员现在的位置及驶向目的地的路线。行驶开始一段时间后，必须对行驶到的地点、行驶方向和行驶角度进行调整，使用起来极不方便也谈不上多准确，只是一个大概的位置服务。所以，最早在日本的车展上看到车载导航设备时，很多厂商的宣传重点都在车辆的准确定位上。

　　现在GPS方法非常盛行，该方法通过GPS推算出车辆的位置。不过只靠GPS的话，不管怎样设计总会有某种程度的误差。在日本当时就因为美国卫星发送信号的误差，沿着海边行驶的车辆，其导航设备上的自车标志(一个三角形箭头)经常会跑到海上去，让人啼笑皆非。

　　因此，为了弥补双方的缺点，日本的厂商将GPS和自动导航法装置结合来推算出车辆的位置，很好地解决了车辆自律准确定位的问题。现在即使是车辆进入山洞等无法接收卫星信号的地方，导航设备上自车位置也会很准确地在地图的道路上显现。随着技术的进步，单纯使用GPS信号的导航设备也大量进入市场。GPS逐渐成为各种导航设备的主流技术。

　　GPS导航和LBS

　　仅有GPS所获得的准确的空间位置坐标是毫无意义的。导航设备必须和基于位置的信息服务(LBS)相结合才会方便人们的生活，产生巨大的经济效益。随着GPS模块嵌入到诸多的移动设备上去，LBS逐渐成为移动运营商大力发展的下一个增值业务。在日本的汽车GPS导航设备中，LBS非常人性化。导航设备检测出车辆自身的位置后，根据需要查询出用户感兴趣的信息(POI)并提示给用户。
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